Hercule enfant étouffant les serpents (Pompéi, villa des Vettii), 50 après J.-C., Naples, Musée national archéologique

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« J’étais encore à la mamelle lorsque des serpents aux yeux ardents s’introduisirent dans mon berceau, envoyés par l’épouse de Zeus pour me faire périr. » (Euripide, Héraklès, 1266 ; voir également Virgile, Enéide, VIII, 289).

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Cette fresque antique nous montre ici le demi-dieu luttant contre les serpents envoyés par son père pour l'assassiner. Doté d'une force divine, l'enfant vainct ses ennemis, créant la stupeur de sa mère et des domestiques.

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